L’art des chrétiens d’Orient

Auteur  : Raphaëlle Ziadé est conservatrice des collections byzantines du Petit Palais à Paris et spécialiste du christianisme oriental. Docteure en histoire des religions et ancienne élève de l’École biblique et archéologique française de Jérusalem, elle est membre statutaire du laboratoire de recherches « Orient Méditerranée » (UMR 8167) et membre du Comité français des études byzantines.

Résumé :

Cet ouvrage présente une synthèse sans précédent sur les arts des communautés chrétiennes du Proche-Orient, de la Mésopotamie à l’Égypte en passant par le Levant (Liban, Palestine, Israël, Jordanie, Syrie et sud de la Turquie).

Ces populations ont en commun de remonter aux premières heures du christianisme, d’avoir adopté la langue arabe à partir du IXe-Xe siècle tout en conservant le souvenir de leurs langues initiales (syriaque, grec, copte) dans leur liturgie, d’avoir partagé le statut de dhimmis sous les Arabes comme sous les Ottomans et d’entretenir avec l’Occident des liens étroits faisant d’elles des passeurs entre Orient et Occident. Dans un Moyen-Orient malmené depuis des décennies par une instabilité chronique et des guerres, elles connaissent toutes un déclin démographique dû à l’exil, faisant craindre leur disparition du sol même qui les a vues naître.

Leur richesse culturelle et artistique est à l’image de leur ancienneté, de leur vitalité à travers les âges et de leur place au sein de mondes soumis à des influences variées. Cette étude passionnante, étayée des dernières recherches, établit un panorama le plus exhaustif possible à partir des œuvres conservées aussi bien dans les musées, dans les communautés et les collections particulières, que des mises au jour archéologiques et des restaurations sur site.

Ainsi s’éclaire la pluralité et la richesse d’un phénomène artistique – architecture, fresque, mosaïque, boiserie, orfèvrerie, enluminure, peinture d’icône, textile… – à travers de vastes territoires et ses évolutions au fil d’une histoire mouvementée. Cette approche résolument patrimoniale servie par une illustration abondante se démarque d’une vision purement socio-historique pour offrir un décloisonnement géographique ou communautaire à même de révéler la dimension civilisationnelle de la culture chrétienne du Proche-Orient, de l’Euphrate jusqu’au Nil.