AEX – Le Petit Prince

 Antoine de Saint-Exupéry

Né le 29 juin 1900 à Lyon et disparu en vol le 31 juillet 1944 au large des côtes marseillaises.

Ecrivain, poète, aviateur et reporter français.
Famille de la noblesse française.

De son échec au concours de l’École navale, il s’oriente vers les beaux-arts et l’architecture.

Son service militaire en 1922, lui permet de devenir pilote, il est engagé en 1926 par la compagnie Latécoère (future Aéropostale).

Il publie, en s’inspirant de ses expériences d’aviateur, ses premiers romans :

1er – Courrier sud en 1929.

2ème – Vol de nuit en 1931, qui rencontre un grand succès et reçoit le prix Femina

Force du texte :

Le Petit Prince : Conte philosophique écrit à Eaton’s Neck (Northport, États-Unis) et publié en 1943 à New York chez
Reynal & Hitchcock en deux versions (anglaise et française).

La publication du livre en France ne se fera qu’en 1946, soit deux ans après sa mort.

Il y fait une rencontre à la fois tendre et surprenante :

un jeune garçon habitant d’un astéroïde et venu visiter la Terre.

Pour des raisons techniques,

les « aquarelles de l’auteur » reproduites dans les versions françaises qui ont suivi n’étaient que des rétamages de l’édition américaine, ce qui induisait une perte de qualité sensible.

L’édition Gallimard parue en 1954 semble être la première à fournir des illustrations conformes à l’édition originale, de bien meilleure qualité technique et artistique en dépit d’un format plus réduit (les techniques d’impression ayant fait des progrès depuis 1943).

L’artiste :

Ce petit garçon mélancolique n’est autre que Saint-Exupéry lui-même.

Les illustrations du livre sont fortement liées à ses souvenirs personnels.

Exemple, le renard est inspiré par un fennec apprivoisé dans le désert de Mauritanie, en 1928.
Des esquisses du Petit Prince réalisées par Antoine de Saint- Exupéry ont été retrouvées dans une vieille bâtisse du nord de la Suisse, à Winterthur dans le canton de Zurich.

Les œuvres avaient été achetées aux enchères il y a plus de 30 ans par Bruno Stefanini, un collectionneur zurichois mort en décembre
2018 à 94 ans.

Œuvres retrouvées ci-dessous :

1-Le buveur sur sa planète,

2-le boa qui digère un éléphant accompagné d’annotations manuscrites

3-Petit Prince et le renard.

4- poème illustré d’un petit dessin

5- lettre d’amour adressée à sa femme Consuelo.

Observations :

Les aquarelles sont de l’auteur.

Nombreuses illustrations in texte.
Douze illustrations pleine page