Né à Lucerne, Hans Erni occupe une place centrale dans l’art de Lucerne et plus largement dans la culture européenne du XXe siècle. Son nom reste associé à de nombreuses collections conservées dans chaque museum majeur de Suisse et d’Europe. Son œuvre, faite de peinture, fresques, céramique, lithographie, illustration et graphisme, reflète une manière unique de relier science, humanisme et beauté plastique.
Ses créations, parfois monumentales, portent les couleurs rouge et blanc, symboles de la Suisse, mais aussi de son rapport au peuple et à la vie quotidienne. À travers des affiches, des timbres (ISBN et éditions illustrées), et des fresques visibles dans l’espace public, il a marqué le monde de l’art moderne. De Zurich au Valais, de Genève à Berlin, son influence se retrouve dans les villes, écoles, musées et fondations qui lui rendent hommage.
Dans son parcours, on retrouve un cheminement précis : apprentissage en topographie puis travaille comme dessinateur en bâtiment, avant de devenir un artiste connu et reconnu. Sa carrière traverse la guerre, les grandes expositions nationales, mais aussi les périodes de vacance et de redécouverte de styles anciens. Chaque occasion fut pour lui une nouvelle exploration : une fresque murale, une céramique décorative, une illustration d’ouvrage ou une affiche engagée.
Erni est aussi lié à des figures majeures : Karl Bühlmann, Braque, Picasso, qu’il fréquente à Paris, Zurich et Berlin. L’artiste, décédé en 2015, laisse un héritage immense qui dépasse la Suisse : un kunst universel, accessible au peuple comme aux collectionneurs. Ses œuvres se retrouvent aujourd’hui en vente, achat ou enchère, témoignant de leur valeur et de leur diffusion.
Qu’il s’agisse d’une visite au Musée Hans Erni, d’une découverte en galerie ou d’un événement commémoratif en décembre ou en juillet, son art reste un point de croix connexe entre tradition et modernité. Ce parcours exceptionnel, jalonné de prix, de publications (ISBN) et de reconnaissances, continue d’attirer l’attention des chercheurs, amateurs et passionnés.
L’art de Hans Erni est reconnu pour sa capacité à fusionner abstraction et figuration décorative. À travers une manière fluide et graphique, il explore le lien entre science, humanisme et beauté visuelle.
Peinture murale et fresques monumentales : réalisées notamment pour l’Exposition nationale suisse de 1939.
Affiches et lithographies : un art populaire, accessible au peuple et diffusé à grande échelle (ISBN, éditions illustrées, affiches culturelles).
Sculpture et mosaïque : travaux décoratifs visibles dans plusieurs villes suisses.
Illustration et graphisme : il collabore comme graveur, illustrateur et céramiste, créant un corpus visuel immense.
Parmi ses pièces majeures figurent la fresque “Panta Rhei”, l’œuvre “La Conquête du temps”, et les affiches pour le Cirque Knie. Ces travaux reflètent un art profondément enraciné dans le quotidien, reliant la mémoire collective suisse et les mouvements modernes européens.
Erni réalise plusieurs fresques publiques, parmi lesquelles celle de l’Exposition nationale suisse de Zurich (1939). Ces fresques, souvent monumentales, illustrent son ambition d’inscrire l’art moderne au cœur de la vie publique.
Graphiste de talent, Erni crée de nombreuses affiches pour des événements culturels, politiques et sportifs. Il illustre également des timbres postaux, véritables micro-œuvres d’art diffusées à grande échelle.
Son œuvre compte un catalogue raisonné impressionnant : éditions illustrées, lithographies, gravures et dessins. Plusieurs portent la signature von Hans Erni et circulent aujourd’hui sur le marché de l’édition et des enchères.
Erni explore la sculpture et la céramique, créant des pièces décoratives et abstraites. Ses mosaïques colorées témoignent de son lien avec l’art décoratif européen.
Fondé en 1979, le Musée Hans Erni est situé au sein du Musée suisse des transports à Lucerne (Luzern / Lucernoi). Le lieu accueille une collection permanente retraçant sa carrière, ainsi que des expositions temporaires. Chaque visiteur y découvre un atelier reconstitué, des fresques monumentales et des lithographies rares.
À Martigny (Valais), la Fondation Pierre Gianadda et la Fondation Hans Erni conservent une part importante de son héritage. Léonard Gianadda fut l’un des acteurs clés dans la mise en valeur de son travail. Ces institutions organisent régulièrement des événements, hommages et expositions temporaires.
De Zurich à Genève, en passant par Berlin et Paris, Hans Erni a marqué les musées, les galeries et les expositions nationales. Ses œuvres circulent aussi sur le marché international, entre galeries, enchères et collections privées.
Exposition Hans Erni au Musée de l’Athénée Genève (1974) : une rétrospective marquante qui consacra son rayonnement international.
Présentations majeures au Musée Rath Genève ainsi que dans divers musées nationaux.
Le calendrier artistique mentionne plusieurs temporaires prévues en décembre 2026, février 2026, avril 2026 et novembre 2026. Ces rendez-vous témoignent de la reconnaissance continue d’un artiste resté actif plus de 80 ans.
Chaque anniversaire de naissance et de décès donne lieu à des commémorations et à des initiatives culturelles. L’œuvre d’Erni demeure un repère dans l’histoire de l’art suisse du XXe siècle, régulièrement mise en lumière par musées, fondations et galeries.
Erni se situe au croisement de plusieurs courants :
Cubisme et abstraction (influence de Braque et Picasso).
Surréalisme et graphisme décoratif.
Art moderne et contemporain européen, lié à des figures comme Jean Arp.
Il a su créer un style unique, où la manière fluide et le dessin illustré côtoient une rigueur scientifique. Son art est populaire, apprécié autant par les élites culturelles que par le peuple.
Hans Erni a toujours souhaité que son œuvre soit accessible : affiches, billets de banque, éditions illustrées. Cela fait de lui un artiste du peuple, dont l’impact dépasse les cercles académiques.
Hans a marqué la communication visuelle suisse. Ses peintures murales et fresques continuent d’inspirer architectes, illustrateurs et artistes contemporains.
Le catalogue raisonné disponible sur le site web de la Fondation Hans Erni est une référence académique. Il permet aux chercheurs et passionnés d’accéder à des lithographies, dessins et œuvres numérisées.
106 ans de vie, dont 80 ans de carrière active.
Plus de 300 affiches et lithographies répertoriées.
Œuvres présentes dans de nombreux musées suisses et européens.
Un catalogue raisonné consultable en ligne.
Collaborations avec le Cirque Knie, les musées suisses
Hans Erni fut plus qu’un simple peintre suisse : illustrateur, graveur, graphiste, dessinateur, sculpteur, il a incarné l’art moderne suisse du XXe siècle. Son nom demeure attaché aux notions de création, science, humanisme et diffusion populaire de l’art.
Ses fresques et ses œuvres décoratives témoignent d’une volonté de lier le peuple et la culture. Aujourd’hui encore, son travail est célébré dans les musées, et fondations confirmant son statut d’artiste emblématique de la Suisse et de l’Europe.
